Levadura Roja de Arroz: Qué es y para qué sirve

29 de mayo de 2024

La levadura de roja de arroz deriva de la fermentación del arroz con una cepa específica de levadura llamada Monascus purpureus. Este proceso de fermentación produce compuestos conocidos como monacolinas, que incluyen la monacolina K, la cual es estructuralmente similar a la lovastatina, un medicamento utilizado para reducir los niveles de colesterol.
La levadura de arroz rojo se ha utilizado tradicionalmente en la medicina tradicional china donde su uso está documentado ya en la dinastía Tang en el 800 d.c., entre sus usos tradicionales podemos destacar la mejora de la circulación sanguínea, la promoción de la salud del corazón, el alivio de la indigestión y el fortalecimiento del sistema inmunológico. En la actualidad, se comercializa como complemento alimenticio para ayudar a controlar los niveles de colesterol en personas con hipercolesterolemia leve a moderada.

¿Cuáles son los principios activos de la levadura de arroz rojo?
La levadura de arroz rojo contiene varios compuestos bioactivos, pero el más notable es la monacolina K. Se trata de un compuesto que es estructuralmente idéntico a la lovastatina, un medicamento utilizado para reducir los niveles de colesterol. La monacolina K es responsable de los efectos hipolipemiantes de la levadura de arroz rojo, lo que significa que ayuda a reducir los niveles de lípidos en la sangre, como el colesterol y los triglicéridos.
Además de la monacolina K, la levadura de arroz rojo también contiene otros compuestos bioactivos, como ácidos grasos insaturados, esteroles, isoflavonas y pigmentos flavonoides, que pueden contribuir a sus potenciales beneficios para la salud. De hecho algunos estudios clínicos demostraron que la monacolina K era eficiente en dosis de 10 mg por día, estas dosis son menores a las que tradicionalmente funciona la lovastatina que van entre los 20 y 80 mg diarios, esto parece deberse al efecto sinérgico de todos los componentes presentes en la levadura de arroz rojo.

¿Qué beneficios tiene la levadura de arroz rojo según la ciencia?
La levadura de arroz rojo ha sido objeto de numerosos estudios científicos que han investigado sus posibles beneficios para la salud, especialmente en relación con la reducción del colesterol y la mejora de la salud cardiovascular. Algunos de los beneficios potenciales respaldados por la ciencia incluyen:

Reducción del colesterol: Numerosos estudios han demostrado que la levadura de arroz rojo puede ayudar a reducir los niveles de colesterol total, colesterol LDL (el «colesterol malo») y triglicéridos en la sangre. Esto se atribuye principalmente a la presencia de monacolina K, que tiene efectos similares a los de los medicamentos estatinas en la reducción del colesterol, ya que es capaz de inhibir la enzima HMG-CoA reductasa, responsable de la síntesis de colesterol en el hígado, lo que disminuye los niveles de colesterol LDL en sangre. En un meta-análisis publicado en 2006 se revisó la eficacia y seguridad de las preparaciones de levadura roja de arroz en la modificación de lípidos en la hipercolesterolemia primaria. Se analizaron 93 ensayos controlados aleatorizados que comparaban la levadura roja de arroz con placebo, sin tratamiento, estatinas u otros agentes reductores de lípido. Los resultados combinados mostraron una reducción significativa en los niveles de colesterol total (-0.91 mmol/L), triglicéridos (-0.41 mmol/L) y LDL-colesterol (-0.73 mmol/L), y un aumento en los niveles de HDL-colesterol (0.15 mmol/L) con el tratamiento de la levadura de arroz rojo en comparación con el placebo. Los efectos de modificación de lípidos fueron similares a los de pravastatina, simvastatina, lovastatina, atorvastatina o fluvastatina. En general este activo fue considerado seguro beneficioso en la modificación de lípidos, algunos efectos adversos no graves observados fueron mareos y molestias gastrointestinales.

Mejora de la salud cardiovascular: Al reducir los niveles de colesterol, la levadura de arroz rojo puede ayudar a mejorar la salud cardiovascular y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, como la enfermedad coronaria y el accidente cerebrovascular. La levadura de arroz rojo ha demostrado también ser capaz de mejorar la función endotelial, que es la capacidad de los vasos sanguíneos para dilatarse y contraerse adecuadamente, lo que facilita la circulación sanguínea.

Reduce el riesgo del síndrome metabólico: este síndrome consiste en un conjunto de afecciones que ocurren simultáneamente, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y diabetes tipo 2. Estas afecciones incluyen presión arterial alta, niveles elevados de azúcar en sangre, exceso de grasa abdominal y niveles anormales de colesterol o triglicéridos. La combinación de estos factores puede llevar a un mayor riesgo de problemas cardiovasculares. La causa exacta del síndrome metabólico no se conoce, pero está relacionada con la obesidad, el sedentarismo y la resistencia a la insulina. Algunos estudios han observado que la levadura roja de arroz podría ayudar a reducir algunos de los factores de riesgo de este síndrome, por lo que podría usarse como un tratamiento natural en su prevención. Otro estudio realizado durante 18 semanas en pacientes con síndrome metabólico demostró que un suplemento que contenía levadura de arroz rojo, berberina y policosanol era capaz de reducir el azucar en sangre, los niveles de insulina y la presión arterial sistólica.

Disminuye la inflamación: Algunos estudios sugieren que la levadura de arroz rojo puede tener propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que promueven la salud a largo plazo. Un estudio realizado en 50 persona con síndrome metabólico demostró que un suplemento que contenía levadura roja de arroz y extracto de olivo durante 8 semanas redujo significativamente los niveles de estrés oxidativo, lo que está directamente relacionado con una reducción de la inflamación. En un estudio en ratas con lesiones renales y hiperlipidemia la levadura de arroz demostró que no sólo disminuía los niveles de colesterol en sangre sino que también ayudaba a reparar el daño renal y reducía los niveles de factores inflamatorios como el TNF-α e IL-6.

Puede reducir el riesgo de cáncer: Aunque la investigación actual se enfoca en estudios con animales y en laboratorio, algunas evidencias sugieren que el arroz de levadura roja podría disminuir el crecimiento y la diseminación de células cancerosas. Un estudio mostró que al dar polvo de arroz de levadura roja a ratones con cáncer de próstata, el volumen del tumor se redujo considerablemente en comparación con un grupo de control. No obstante, se requiere más investigación para determinar los efectos del arroz de levadura roja en otros tipos de cáncer en humanos.

¿Cómo debo tomar la levadura de arroz rojo?

Si decide tomar levadura de arroz rojo te recomendamos seguir las instrucciones y dosis recomendadas por el fabricante, es importante señalar que en la UE no están permitidos complementos alimenticios con una cantidad de monacolina K mayor a 3 mg. En general, se recomienda tomar la levadura de arroz rojo con las comidas para ayudar a minimizar cualquier malestar gastrointestinal potencial y mejorar la absorción de los nutrientes.
La levadura de arroz rojo es un complemento y no reemplaza una dieta saludable y equilibrada. Es importante seguir una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras para obtener los máximos beneficios para la salud cardiovascular.
Antes de comenzar a tomar levadura de arroz rojo, especialmente si estás tomando medicamentos o tienes condiciones médicas preexistentes, es importante hablar con un médico o un profesional de la salud para obtener orientación personalizada sobre la dosis adecuada y la seguridad del suplemento en tu caso particular.

Se recomienda tomar la levadura roja de arroz junto con la coenzima Q10, ya que la cantidad de esta coenzima que se encuentra naturalmente en nuestro organismo se ve disminuida por la inhibición de la HMG-CoA reductasa cuando se toma monacolina K. La coenzima Q10 ayuda a disminuir los posibles efectos secundarios de la monacolina K y actúa como un antioxidante natural.

¿Cuándo no se debe tomar la levadura de arroz rojo?

La levadura de arroz rojo puede no ser adecuada para todos y hay algunas situaciones en las que se debe evitar su consumo. Algunas de las circunstancias en las que no se recomienda tomar levadura de arroz rojo son las siguientes:

• Embarazo y lactancia: No se recomienda el uso de levadura de arroz rojo durante el embarazo y la lactancia debido a la falta de evidencia sobre su seguridad en estas etapas de la vida. Es importante consultar con un médico antes de usar cualquier suplemento durante el embarazo o la lactancia.

• Personas con enfermedad hepática: Debido a que la levadura de arroz rojo puede afectar la función hepática, las personas con enfermedad hepática preexistente deben evitar su uso o usarlo solo bajo supervisión médica.

• Interacciones con medicamentos: La levadura de arroz rojo puede interactuar con ciertos medicamentos, especialmente aquellos utilizados para reducir el colesterol, como las estatinas. Tomar levadura de arroz rojo junto con estatinas u otros medicamentos para el colesterol puede aumentar el riesgo de efectos secundarios relacionados con la función hepática y el músculo. Si estás tomando medicamentos, es importante hablar con un médico antes de tomar levadura de arroz rojo para evitar interacciones potenciales.

• Personas con enfermedades musculares: Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios musculares, como dolor o debilidad muscular, al tomar levadura de arroz rojo. Aquellas con enfermedades musculares preexistentes deben evitar su uso o usarlo bajo supervisión médica.

Es importante que el uso de la levadura roja de arroz sea supervisado y dirigido por un profesional de la salud para prevenir efectos adversos e interacciones no deseadas.

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